L'oli d'oliva, té una tradició històrica a Espanya que es remunta a l'època dels fenicis. Es creu que van ser ells els que van propagar el cultiu de l'olivera per les illes gregues fins arribar a les costes d'Espanya fa més de 3.000 anys. L'oli d'oliva, ha recorregut un llarg camí des de l'època en què els romans utilitzaven l'oli d'oliva com a medicina, fins arribar als nostres dies en què l'oli d'oliva l'usen prestigiosos xefs de cuina per elaborar els més refinats plats gourmet o està present en laboratoris de prestigiosos científics que ens expliquen el perquè de les seves propietats.
La producció d'oli d'oliva, abasta des d'Extremadura a Catalunya seguint una ruta que ens portaria a través dels camps d'Andalusia, Múrcia, Castella la Manxa, València i Aragó, marcant les diferents denominacions d'origen de l'oli d'oliva. L'olivera que dissenya els paisatges a cada zona depèn en bona mesura de la història del lloc i de l'oliva que més s'ha adaptat a les condicions del sòl, clima ia les necessitats de l'agricultor. El consum d'oli d'oliva, és part fonamental de la dieta mediterrània i espanyola, ocupant a més Espanya el primer lloc en la producció i venda d'oli d'oliva en el món.

VARIETATS
No tots els tipus d'olis d'oliva són iguals. Igual que en els vins, disposen d'una complexitat sensorial, tant aromàtica com gustativa molt alta. Aquestes diferències en l'oli d'oliva, depenen de la terra, l'elaboració i la varietat d'oliva emprada en l'almàssera. Els més avesats gourmets sabran diferenciar tots els matisos d'un bon oli d'oliva. La grandesa culinària de l'oli d'oliva no és només la de canviar totalment un plat en quant a la seva presència, aroma i sabor.
Dins dels tipus d'olis d'oliva i en ordre de qualitat es poden classificar:
Oli de pinyolada d'oliva. S'obté de les restes de les olives després d'haver extret l'oli d'oliva verge. Després es barreja amb oli d'oliva verge i refinat. L'acidesa màxima és de 0,5 º.
Oli d'oliva. És la barreja d'oli d'oliva verge i oli d'oliva refinat. L'oli d'oliva refinat és el procedent d'oli de mala qualitat o rampant el qual ha sofert un procés de depuració. L'acidesa màxima és de 1,5 º.
Oli d'oliva verge. És l'oli obtingut únicament per procediments mecànics en condicions que no ocasionin alteracions de l'oli i que no ha patit tractament químic algun. L'acidesa màxima és de 2º.
Oli d'oliva verge extra. És l'oli d'oliva verge amb una acidesa màxima no supera els 0,8 º.
Oli d'oliva verge extra ecològic. Per als consumidors que busquen el millor en les botigues delicatessen poden trobar l'oli d'oliva verge extra ecològic. El preu de l'oli d'oliva ecològic és sensiblement més car, però es tracta d'un autèntic producte gourmet, ja que aquest oli d'oliva, és produït cultivant l'olivar sense productes químics, el que li confereix encara millors propietats.

Denominacions d'Origen d'Espanya i les característiques organolèptiques dels seus olis:
Antequera (Màlaga): Molt marcats pel cultiu de l'oliva "hojiblanca", el seu sabor és afruitat, molt suau i poc amarg.
Baix Aragó: Olis amb gust afruitat al principi de la campanya, amb lleugers sabors ametllats, sense amargor, tirant a dolç i una mica picants. La varietat "empeltre" és la més utilitzada.
Baena (Còrdova): Un tipus d'oli fruitat intens i ametllat amarg, i un altre tipus fruitat madur. Punxeguda és la varietat principal.
Estepa: De gust de fruita madura, són olis suaus que van des dels lleugerament amargs als lleugerament dolços. La varietat "hojiblanca" és la més conreada.
Les Garrigues (Catalunya): Els fruitats són de sabor ametllat amarg i els dolços de gust dolç. Varietats principals, "verdiell" i "arbequina".
Montes de Granada: Amb una producció majoritàriament de la varietat "picual", amb una aroma suau i sabor que va des lleugerament dolç a lleugerament amarg.
Montes de Toledo: Olis d'aromes fruitats i delicats sabors ametllats. Varietat, "cornicabra".
Ponent de Granada: De gust de fruita madura, de sabor lleugerament picant i de amarg a dolça. "hojiblanca", "lluç de riu", "morrut" i "picual" són les més utilitzades.
Priego de Córdoba: Olis d'aroma afruitat intens a herba fragant, poma i ametlla, una mica amargs i amb lleuger picant al final.
Sierra de Cádiz: La varietat més important és la "lechín". D'aroma afruitat i intens i sabor lleugerament picant.
Sierra de Cazorla: Olis d'intens fruitat d'aroma fresc a herba verda (fenc), gust de fruit fresc (poma, ametlla, figuera) lleuger en la seva amargor i picor. Gairebé tota la producció procedeix de la varietat "picual".
Sierra del Segura: Olis equilibrats en sabors i aromes en la seva maduresa. Varietat principal, "picual".
Sierra Mágina (Jaén): Olis d'aroma fragant, gust molt afruitat i lleugerament amargs. Varietat gairebé exclusiva "picual".
Siurana (Catalunya): Els fruitats tenen sabor lleugerament ametllat, procedent de les varietats "arbequina", "royal" i "morrut".

Propietats de l'oli d'oliva
L'oli d'oliva verge és el suc de l'oliva, de manera que conserva tot el sabor i propietats nutritives del fruit de l'olivera. L'oli d'oliva és el més ric en àcid oleic. És per tant un greix monoinsaturat, amb efecte molt beneficiós sobre el colesterol, baixant les taxes de LDL, colesterol dolent, i incrementant les d'HDL, el colesterol bo.
I si és oli d'oliva verge extra (obtingut de la primera pressió en fred), és molt ric en vitamina E, que protegeix al greix de la perillosa acció dels radicals lliures, oposant resistència a l'oxidació que aquests produeixen sobre el cos humà.
També té efectes anticancerígens, i afavoreix la digestió perquè estimula la vesícula biliar.
Exerceix un efecte protector i tònic de l'epidermis (la pell).
Estimula el creixement i afavoreix l'absorció del calci i la mineralització.
Pel seu contingut en vitamina E i l'efecte antioxidant d'aquesta sobre la membrana cel·lular, l'oli d'oliva està especialment recomanat per a la infància i la tercera edat (ajuda a prevenir l'arteriosclerosi i els seus riscos).
És el més apropiat per a les nostres necessitats.
L'oli d'oliva és un aliment sorprenent i pura medicina natural, indicat per a totes les malalties de fetge, insuficiència hepàtica, litiasi biliar, hiperclorhídria, restrenyiment, etc. A l'invers de les altres greixos sòlids, no cansa ni el fetge ni el pàncrees durant la digestió i l'assimilació.

Informació nutricional de l'oli d'oliva
73% d'àcids grassos monoinsaturats
8,3% d'àcids poliinsaturats
13,3% d'àcids saturats